Reflection by: Fr. Salvator M. Stefula, TOR, Pastor
My sisters and brothers in Christ, We are beginning the Third Week of Advent. Advent can be a challenging time as we attempt to balance the spiritual part of this season with the commercial part of the Christmas Season, shopping for gifts, traveling, parties etc.
Our theme for today is summed up in the Psalm Refrain: “Cry out with joy and gladness, for among you is the great and Holy One of Israel.” Our first reading from Zephaniah goes back about 700 years before Christ. This part of the reading comes from a time shortly after the Assyrians wiped out the northern part of Israel. Idolatry and immorality were rampart among the Jews. Most of what is written in the Book of Zephaniah records his efforts to correct abuses among God’s people. The book ends on a note of hope. As the prophet addresses those who are faithful to God, he assures them God will rejoice because of his love for them and for all the blessings that will be theirs.
The second reading today was written while St Paul was in prison. He is encouraging the Philippians to have no anxiety and to rejoice always.
The people in today’s gospel ask John the Baptist, “what should we do?” John gives them a few specific ideas. All we have to do is read the gospels or the 10 Commandments and we will get the idea that there is more to a good life than just saying “I believe!” May our hearts and lives be filled with gratitude. Try not to make yourselves so anxious during this season that you lose the joy that can be found only in knowing Jesus’ love. “The Lord your God, is in your midst.”
Mis hermanas y hermanos en Cristo, Estamos comenzando con la tercera semana de Adviento. El Adviento puede ser un tiempo desafiante ya que intentamos equilibrar la parte espiritual de esta temporada con la parte comercial de la época navideña, la compra de regalos, los viajes, las fiestas, etc.
Nuestro tema de hoy se resume en el estribillo del Salmo: “Gritar con gozo y alegría, porque entre nosotros esta el grande y Santo de Israel”. Nuestra primera lectura de Sofonías se remonta a unos 700 años antes de Cristo. Esta parte de la lectura procede de una época después de que los asirios aniquilaran la parte norte de Israel. La idolatría e inmoralidad reinaba entre los judíos. La mayor parte de lo que está escrito en el libro de Sofonías registra sus esfuerzos por corregir los abusos entre el pueblo de Dios. El libro termina con una nota de esperanza. Cuando el profeta se dirige a los que son fieles a Dios, les asegura que Dios se regocijara por su amor a ellos y por todas las bendiciones que serán suyas.
La segunda lectura de hoy fue escrita mientras san Pablo estaba en la cárcel. El motivaba a los filipenses a no angustiarse y siempre estar alegres.
En el evangelio de hoy, la gente le pregunta a Juan el Bautista, “¿que debemos hacer?” Juan les da varias ideas específicas. Basta con leer los Evangelios o los Diez Mandamientos para hacernos la idea de que una vida buena es algo más que decir «¡Creo!». Que nuestros corazones y nuestras vidas se llenen de gratitud. Intenten no ponerse tan ansiosos durante esta temporada que pierdan la alegría que sólo se puede encontrar en conocer el amor de Jesús. “El Señor tu Dios, esta en medio de ti”.
